Van onze correspondent
Oranjestad - Een groep van zestien mariniers en vijf medewerkers van de kustwacht is vrijdag naar Sint Maarten gevlogen. Ze bieden daar hulp in de Pointe Blanche-gevangenis.

Justitieminister Arthur Dowers (AVP) kreeg van zijn collega-minister uit Curaçao het verzoek om assistentie te bieden op Sint Maarten, omdat gevangenen daar in opstand zijn gekomen. Een deel van de strafinrichting is in brand gestoken, waardoor een gevaarlijke situatie is ontstaan. Dowers was bereid om in te gaan op dit verzoek, maar zei daarbij dat Aruba geen gevangenen uit Sint Maarten kan opvangen, omdat het Korrektie Instituut Aruba (KIA) in zeer slechte staat verkeert.
De bewindsman was wel in staat om de kustwacht in te schakelen om te assisteren bij het handhaven van de orde in de gevangenis. Directeur David Leer van de kustwacht vroeg aan zijn personeel wie in staat was om naar Sint Maarten af te reizen en kon op die manier vijf medewerkers sturen. Onder zijn personeel zijn meerdere voormalige gevangenbewaarders werkzaam, die ruime ervaring hebben met soortgelijke situaties in de gevangenis.
De marine op Sint Maarten had intussen een soortgelijke hulpvraag voor Marinierskazerne Savaneta. Sergeant Koenders reageerde daar direct positief op, omdat ook de kazerne kan assisteren. Een aantal mariniers heeft al ervaring in soortgelijke operaties, voor anderen is het een nieuwe ervaring.
Defensie organiseerde een militair vliegtuig zodat de Arubaanse delegatie op een veilige manier naar Sint Maarten kon reizen. De mariniers blijven vijf dagen, het kustwachtpersoneel blijft tien dagen en kan wellicht langer blijven.