Van onze correspondent
Oranjestad - Aruba Ports Authority (APA) ziet de komende maanden en de start van 2023 positief tegemoet. Het cruisetoerisme heeft zich voor 80 procent hersteld. Meerdere cruiseschepen doen Aruba voor het eerst aan. Afgelopen zaterdag voer de Norwegian Prima voor de ‘first call’ de haven van Oranjestad binnen.
De directeur van APA, Marc Figaroa, is trots op dit eerste bezoek. De Norwegian Prima is het nieuwste schip van de Norwegian Cruise Lines. Het schip is pas twee maanden in de vaart. De Norwegian Prima heeft een capaciteit van 3.215 passagiers. Er zijn 1.646 kamers en 16 liften. Het schip is 299 meter lang. Norwegian Cruise Lines heeft zes nieuwe schepen besteld, deze Prima is de eerste die klaar is en vaart. APA hoopt dat de Prima in november opnieuw naar Aruba komt. Afgelopen zaterdagochtend voer het schip de haven van Oranjestad binnen en vertrok zaterdag in de namiddag weer, op weg naar de volgende port of call.
,,Het is niet het eerste cruiseschip dat Aruba dit jaar voor het eerst bezoekt en het zal ook niet het laatste schip zijn”, zegt Figaroa. Samen met zijn team en met Aruba Tourism Authority (ATA) werken ze hard om meer nieuwe cruiseschepen aan te trekken. Aruba zal komende week opnieuw een ‘first call’ verwelkomen. Dat is de Carnival Spirit, van Carnival Cruise Line. In de planning staan ook de first calls van Celebrity Beyond, Harmony of the Seas, Norwegian Encore en Azamara Onward.
APA verwacht op basis van de huidige reserveringen dat het niveau van 2019 in 2023 weer wordt gehaald of wordt overtroffen.
APA zit op dit moment op een herstel van bijna 80 procent, vergeleken met de cruisetoerismecijfers van 2019. Dat was voor APA een recordjaar. Figaroa erkent dat het toerisme via de luchtvaart op dit moment beter herstelt van de pandemie dan het cruisetoerisme. Dat heeft een reden, de luchtvaart kon na de pandemie eerder opstarten dan het cruisetoerisme. Tussen eind december 2021 en februari van dit jaar hebben veel maatschappijen hun cruises geannuleerd, omdat de impact van omikron te groot was.