Van onze correspondent
Kralendijk - Bonaire International Airport (BIA) kende, na een lange periode van flinke terugval, in de tweede helft van 2021 weer een groei van het aantal passagiers.
In de laatste twee maanden van 2021 was het aantal gelijk aan dezelfde periode van 2019, toen er nog geen sprake was van de pandemie.
In de eerste helft van 2021 verwerkte BIA ruim 34.000 aankomende en even zoveel vertrekkende passagiers. In de tweede helft was dit aantal respectievelijk bijna 95.000 en iets meer dan 93.000. Dit bracht het totaal op 256.000 passagiers. Het aantal transitpassagiers bedroeg 157.000.
De groei ten opzichte van 2020 bedraagt 62 procent maar is nog steeds de helft minder dan pre-coronajaar 2019.
Gedurende het afgelopen jaar zijn bijna alle bestaande routes weer opgestart en is de frequentie van een aantal routes verhoogd. In juni begonnen American Airlines en Delta Airlines weer te vliegen en United Airlines volgde in november. Mede door het operationeel maken van een testlocatie op het vliegveld in juni kon aan de inreisvoorwaarden van Bonaire worden voldaan. De Amerikaanse vluchten kenden vervolgens een zeer hoge bezettingsgraad, maar ook op de andere vluchten wisten de passagiers Bonaire goed te vinden. Divi-Divi en EZAir zagen hun vluchtfrequentie en aantallen passagiers stijgen. EZAir nam in 2021 twee Saab 340-vliegtuigen in gebruik.
De verwachtingen voor 2022 zijn volgens BIA hooggespannen. Zo is de overnachtingscapaciteit op Bonaire flink gestegen door uitbreiding op bestaande resorts en de opening van nieuwe resorts. ,,Vooral de opening van het Chogogo Resort, in samenwerking met TUI, met 195 appartementen en vijf villa’s vergroot de capaciteit fors. BIA is voorzichtig met de prognoses voor 2022 maar de vluchtschema’s en de toeristische ontwikkelingen op Bonaire zien er positief uit”, aldus de ceo van de luchthaven, Jos Hillen. ,,Een hoger aantal passagiers dan in 2021 moet mogelijk zijn als er gedurende het jaar geen zwaardere inreisvoorwaarden gaan gelden.”